- Stato: In pericolo
- Cinque isole indonesiane: Komodo, Rinca, Flores, Gili Motang, Gili Dasami
Il varano di Komodo è la lucertola più grande vivente. Nei casi eccezionali arriva a tre metri di lunghezza e a settanta chilogrammi di peso. L'esemplare selvatico più grande mai misurato era lungo tre metri e tredici centimetri. Vive su cinque isole indonesiane e da nessun'altra parte al mondo. Per decenni si è pensato che le sue vittime morissero per i batteri della sua saliva, e in effetti nella bocca di tre esemplari selvatici i ricercatori hanno trovato cinquantasette tipi diversi di batteri. Nel duemilanove però una risonanza magnetica ha rivelato due ghiandole velenifere nella mascella inferiore. Il veleno impedisce al sangue di coagulare, abbassa la pressione e provoca paralisi. Caccia soprattutto cervi, tendendo agguati. È anche uno dei pochi rettili che caccia in gruppo. E quando corre, per brevi tratti, tocca i venti chilometri orari. Individua una carogna anche a nove chilometri di distanza, muovendo la testa da un lato all'altro mentre cammina. In un solo pasto può ingerire l'ottanta per cento del proprio peso, e un animale adulto sopravvive mangiando appena dodici volte in un anno. I piccoli, appena usciti dall'uovo, salgono sugli alberi e restano lassù per circa tre anni: al suolo rischiano di essere mangiati dagli adulti della loro specie. Alcune femmine hanno deposto uova fertili senza aver mai incontrato un maschio. Tutti i nati erano maschi.
Numeri
- Peso
- 70 kgpeso abituale in natura; il record noto è 166 kg, misurato però a stomaco pieno
- Lunghezza
- 300 cm3 metri solo in casi rari; il valore Wikidata di 1,5 metri non corrisponde alla taglia adulta descritta nel materiale
- Vita media
- 30 anniil materiale riporta in un altro passaggio anche una longevità fino a 50 anni; il dato di 30 anni coincide con Wikidata
- Velocità
- 20 km/hsolo in brevi sprint
- Distanza dell'olfatto
- 9,5 kmda 4 a 9,5 km, con vento favorevole
- Pasto massimo
- 80 per cento del peso corporeoin una sola volta
Dieci curiosità
- Ha circa sessanta denti seghettati, lunghi fino a due centimetri e mezzo, che vengono sostituiti di continuo.
- Le punte e i bordi dei suoi denti hanno un rivestimento arancione arricchito di ferro.
- Mentre inghiotte una preda respira attraverso un piccolo tubo posto sotto la lingua e collegato ai polmoni.
- Per inghiottire una capra intera impiega dai quindici ai venti minuti, spingendo talvolta la carcassa contro un albero.
- Non avendo il diaframma non riesce a succhiare l'acqua: la raccoglie in bocca e poi alza la testa.
- Sente soltanto suoni tra i quattrocento e i duemila hertz, e per anni fu considerato completamente sordo.
- Un giovane che si avvicina a una carcassa si rotola negli escrementi per non essere mangiato dagli adulti.
- Il dieci per cento della dieta degli adulti è costituito da giovani della loro stessa specie.
- Nel 2006 una femmina dello zoo di Chester depose undici uova non fecondate: sette si schiusero, tutti maschi.
- La spedizione di Douglas Burden del 1926 riportò due esemplari vivi e ispirò il film King Kong del 1933.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Che cosa hanno scoperto i ricercatori nel 2009?
2. Perché i piccoli passano anni sugli alberi?
3. A che distanza riesce a fiutare una carogna?
4. Dove vive allo stato selvatico?
5. Quanto cibo può ingerire in un solo pasto?
Indovinelli
Sono la lucertola più grande del mondo e vivo su cinque isole soltanto. Nella mia mascella inferiore ci sono due ghiandole che producono veleno, ma per anni si è creduto che uccidessi con i batteri. Chi sono?
Da piccolo vivo sugli alberi per tre anni, perché gli adulti della mia specie mi mangerebbero. Riesco a fiutare una carcassa a nove chilometri di distanza. Chi sono?
In un solo pasto mangio l'ottanta per cento del mio peso, poi mi sdraio al sole per digerire. Alcune femmine della mia specie hanno avuto figli senza incontrare un maschio. Chi sono?
Prova tu
Prendi un metro da sarta e stendilo per tre metri sul pavimento: è la lunghezza massima registrata per questa lucertola.
Calcola l'ottanta per cento del tuo peso: è quanto cibo questo animale riesce a ingerire in un solo pasto.
Cerca su una mappa quanto distano nove chilometri da casa tua: è la distanza da cui questo animale fiuta una carogna.
Parole nuove
- ectotermo
- Animale che regola la temperatura del corpo con fonti di calore esterne.
- organo di Jacobson
- Struttura del palato che analizza le molecole raccolte dalla lingua.
- partenogenesi
- Sviluppo di un individuo da un uovo non fecondato da un maschio.
Da dove arrivano questi dati
Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q4504) e da Wikipedia — Varanus komodoensis.