Perché esistono le stagioni
Non è la distanza dal Sole: è l'inclinazione. Raddrizza l'asse della Terra e guarda le stagioni sparire.
Perché non è la distanza
La Terra gira inclinata, e l'asse punta sempre nella stessa direzione: è il pianeta che cambia lato, non l'asse che si piega. Per metà anno il polo nord è rivolto verso il Sole e al nord i giorni sono lunghi, per l'altra metà è rivolto dall'altra parte e i giorni sono corti. Nel disegno dall'alto le quattro Terre chiare hanno gli assi tutti paralleli: è quella l'immagine da tenere.
E la distanza dal Sole? Cambia davvero, fra 147,1 e 152,1 milioni di chilometri, ma sono solo il 3 per cento. E soprattutto: quando in Italia è inverno, in Australia è estate. La distanza dal Sole in quel momento è la stessa per tutti e due, quindi non può essere lei a decidere.
E c'è un dettaglio che chiude la questione: il punto più vicino al Sole la Terra lo passa il 3 gennaio, cioè in pieno inverno da noi, e quello più lontano il 4 luglio, in piena estate. Se a fare le stagioni fosse la distanza, sarebbero rovesciate.
La prova sta a portata di cursore: porta l'inclinazione a zero. La Terra continua ad avvicinarsi e allontanarsi dal Sole esattamente come prima, ma le stagioni spariscono.
I numeri vengono dalla NASA Planetary Fact Sheet, riga per riga.