I numeri
- Che cos'è
- Una distanza, non un tempo
- A che serve
- A misurare le distanze fra le stelle
- Un'altra unità
- Il parsec, che vale 3,26 anni luce
Come succede, passo per passo
La luce viaggia
La luce non arriva all'istante: si sposta, velocissima ma non infinitamente, e ci mette del tempo.
Un anno di viaggio
La distanza che percorre in un anno intero viene presa come unità di misura, e si chiama anno luce.
Serve per le stelle
Fra le stelle i chilometri diventano file di zeri inutili, mentre gli anni luce restano numeri comprensibili.
La luce è partita
Quella che arriva ai tuoi occhi stanotte è partita tanti anni fa quanti sono gli anni luce di distanza.
Guardi il passato
Quindi non vedi la stella com'è adesso, ma com'era quando quella luce si è messa in viaggio.
Per farsi un'idea
Una stella a cento anni luce la vediamo com'era cento anni fa, non com'è adesso.
Il Sole che vediamo è quello di poco più di otto minuti fa.
Curiosita'
Queste non sono sul libro: sulla carta non c'era spazio.
L'anno usato nella definizione è quello giuliano, lungo trecentosessantacinque giorni e un quarto.
Guardare una stella lontana significa sempre guardare il suo passato, mai il suo presente.
La luce del Sole impiega poco più di otto minuti per raggiungere la Terra.
Più un telescopio guarda lontano, più indietro nel tempo riesce a vedere.
Una stella che vediamo brillare stanotte potrebbe essersi già spenta da tempo.
La definizione ufficiale di questa unità è stata fissata dall'Unione Astronomica Internazionale.
Metti alla prova
La prima domanda e' quella stampata sotto il QR, con la risposta che il libro non dava. Le altre quattro esistono solo qui.
Domanda 1 di 5★ e' quella del tuo libro
Che cosa misura un anno luce?
Domanda 2 di 5
Perché si usa invece dei chilometri?
Domanda 3 di 5
Una stella a cento anni luce come la vediamo?
Domanda 4 di 5
Quanto impiega la luce del Sole ad arrivare?
Domanda 5 di 5
Che cos'è il parsec?
Indovinelli
Il mio nome dice anno e tutti pensano al tempo, ma io misuro lo spazio: sono la strada che percorre in dodici mesi la cosa più veloce che esista. Che cosa sono?
Grazie a me ogni telescopio diventa una macchina che guarda indietro: più in là arrivi, più antica è la scena che vedi. Che cosa sono?
Senza di me dovreste scrivere file di zeri per dire quanto è lontana una stella, e quei numeri non direbbero niente a nessuno. Che cosa sono?
Prova tu
Cerca la distanza in anni luce di una stella che conosci e sottrai quel numero dall'anno corrente: quello è l'anno in cui è partita la luce che vedi.
Cronometra un lampo lontano e il tuono che segue: la luce arriva subito, il suono dopo. È la stessa idea, ma su scala minuscola.
Le parole
- parsec
- Un'altra unità di distanza astronomica, pari a circa 3,26 anni luce.
Fonti: Wikidata (Q531), Wikipedia (Anno luce).