I numeri
- Dove punta
- Sempre lontano dal Sole
- Quante code
- 2una di polvere, una di gas
Come succede, passo per passo
Lontano dal Sole
La cometa è un blocco di ghiaccio scuro e silenzioso. Non ha né chioma né coda, ed è quasi impossibile vederla.
Il ghiaccio diventa gas
Avvicinandosi, il calore trasforma il ghiaccio direttamente in gas. Il gas esce dal nucleo e si porta dietro la polvere.
Nasce la chioma
Gas e polvere formano attorno al nucleo una nuvola luminosa, molto più grande del nucleo stesso: è la chioma.
Il Sole spinge
La luce e il vento solare allontanano dalla chioma le particelle leggere, sempre nella direzione opposta al Sole.
Due code diverse
La polvere forma una coda larga e curva, il gas una coda sottile e dritta. Puntano in direzioni leggermente diverse.
Per farsi un'idea
La luce del Sole spinge la polvere come il vento spinge il fumo: piano, ma sempre nella stessa direzione.
Curiosita'
Queste non sono sul libro: sulla carta non c'era spazio.
La luce del Sole non pesa nulla, eppure riesce a spingere le particelle più piccole.
Il vento solare soffia dal Sole in tutte le direzioni, senza fermarsi mai.
A volte la prospettiva fa sembrare che le due code puntino da parti opposte.
Il telescopio Hubble ha cercato nuclei di cometa spenti nella fascia di Kuiper, senza certezze.
Una coda cometaria è così rarefatta che ci si potrebbe camminare dentro senza accorgersene.
La forma della coda di polvere dipende da dove si trova la Terra rispetto alla cometa.
Metti alla prova
La prima domanda e' quella stampata sotto il QR, con la risposta che il libro non dava. Le altre quattro esistono solo qui.
Domanda 1 di 5★ e' quella del tuo libro
Da che parte punta la coda di una cometa?
Domanda 2 di 5
Quante code ha di solito una cometa?
Domanda 3 di 5
Perché la coda di polvere è giallastra?
Domanda 4 di 5
Che cos'è il vento solare?
Domanda 5 di 5
Dove va la coda quando la cometa si allontana dal Sole?
Indovinelli
Siamo due sorelle nate insieme. Io sono larga, curva e dorata; lei è dritta, sottile e azzurrina. Puntiamo quasi nella stessa direzione, ma non proprio. Che cosa siamo?
Sono lunga milioni di chilometri ma dentro di me non c'è quasi niente. Nasco da un sasso grande come una collina. Che cosa sono?
Prova tu
Disegna una cometa che si allontana dal Sole e controlla di aver messo la coda davanti: è l'errore più comune.
Guarda una foto di cometa e prova a distinguere le due code: una larga e curva, l'altra dritta e sottile.
Le parole
- chioma
- La nuvola di gas e polvere che avvolge il nucleo della cometa.
- ionizzato
- Gas le cui particelle hanno preso una carica elettrica.