Calamaro gigante

Architeuthis dux

Fotografato vivo solo nel duemilaquattro

Un calamaro gigante si avvolge attorno a un'esca a novecento metri di profondità, come nelle foto del 2004.

Stato: Sicuro
Acque profonde di tutti gli oceani, tra 200 e 1000 metri

Il calamaro gigante vive tra i duecento e i mille metri di profondità e per secoli nessuno lo ha visto vivo. Le prime fotografie di un esemplare nel suo ambiente naturale risalgono al trenta settembre duemilaquattro, e il primo filmato arriva due anni dopo. I ricercatori giapponesi che ci riuscirono non cercarono il calamaro: seguirono i capodogli, che lo cacciano e sanno dove trovarlo. Un maschio può raggiungere tredici metri dalla coda alla punta dei due tentacoli lunghi, ma quasi tutta quella misura sono braccia: il corpo vero e proprio non supera i due metri e un quarto. I due tentacoli più lunghi scattano in avanti, afferrano la preda con gli anelli di ventose e la portano al becco, dove una lingua coperta di dentini la riduce in pezzi. Per molto tempo si è pensato che fosse un animale lento, che aspettava il cibo per risparmiare energia. Le fotografie hanno mostrato il contrario: attacca con decisione. Una femmina può deporre più di un milione di uova, ognuna larga meno di un millimetro. Cresce in fretta e vive forse quattordici anni, e la sua carne contiene ammoniaca, quindi non è commestibile. Le storie del kraken, il mostro che affondava le navi, nascono probabilmente da incontri con questo animale. Nel milleottocentosettantotto un esemplare arenato a Terranova aveva un tentacolo lungo quasi undici metri.

Numeri

Peso: 275 kgstima: 275 kg per i maschi, 150 kg per le femmine
Lunghezza: 13 mlunghezza totale stimata tentacoli compresi; il solo mantello non supera 2,25 m
Vita media: 14 annivalore massimo stimato, non misurato direttamente
Profondita: 1000 mdistribuzione da 200 a 1000 m, più frequente tra 400 e 600
Uova deposte: 1000000 uovaoltre un milione, corrispondenti a più di 5 kg
Crescita: 3 annitempo necessario per raggiungere le dimensioni dell'adulto

Dieci curiosità

Il termine piovra è sbagliato: indica i polpi, mentre questo animale ha dieci braccia e un corpo allungato.
Le prime immagini di un esemplare vivo furono scattate il 30 settembre 2004, dopo quasi due anni di tentativi.
Il primo filmato di un adulto risale al 4 dicembre 2006: era una femmina lunga tre metri e mezzo.
Non ha fotofori né uncini sulle ventose, ma possiede il sacco dell'inchiostro come gli altri cefalopodi.
Nel 2006 un esemplare di 8,62 metri catturato alle Falkland finì al Museo di storia naturale di Londra.
Nel 1878, a Terranova, si arenò un esemplare con un tentacolo lungo 10,7 metri e un peso stimato di 2,2 tonnellate.
Lo specialista Frederick Aldrich calcolò che gli spiaggiamenti di massa si ripetono ogni novanta anni e previde correttamente quelli degli anni sessanta.
La carne contiene ioni ammonio, che servono al galleggiamento e la rendono immangiabile per l'uomo.
Nel 2007 un esemplare attaccò un sottomarino di Greenpeace nel mare di Bering rispondendo con getti di inchiostro.
I suoi predatori sono il capodoglio e lo squalo della Groenlandia; i giovani finiscono anche in bocca ad altri pesci.

Le risposte ai quiz

Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.

1. Chi è il principale predatore del calamaro gigante?

2. In che anno fu fotografato per la prima volta un calamaro gigante vivo?

3. Quanto è lungo al massimo il mantello, cioè il corpo senza le braccia?

4. Perché la sua carne non viene mangiata?

5. Quale leggenda nasce probabilmente da questo animale?

Indovinelli

Indovinello 1

Ho dieci braccia, ma due sono molto più lunghe delle altre e scattano in avanti per afferrare la preda. Vivo nel buio, a centinaia di metri di profondità. Chi sono?

Indovinello 2

Nessuno mi aveva mai fotografato vivo nel mio ambiente fino al duemilaquattro. Per trovarmi i ricercatori hanno seguito il mio più grande predatore, che si immerge dove vivo io. Chi sono?

Indovinello 3

Le leggende sul kraken che affondava le navi sono nate probabilmente guardando me. Ho un becco potente e una lingua coperta di piccoli denti con cui riduco in pezzi le prede. Chi sono?

Prova tu

Esperimento 1

Stendi un metro da sarta per due metri e un quarto: è la lunghezza massima nota del mantello, cioè il corpo senza le braccia.

Esperimento 2

Prendi un granello di sabbia o di sale e osservalo: un uovo di questo animale è largo fra tre e sette decimi di millimetro.

Esperimento 3

Chiudi la porta di una stanza buia e prova a riconoscere un oggetto solo al tatto: a seicento metri di profondità la luce non arriva.

Parole nuove

mantello: Parte del corpo dei cefalopodi che contiene gli organi interni.
radula: Lingua dura coperta di piccoli denti, usata dai molluschi per sminuzzare il cibo.
cefalopode: Mollusco marino con braccia attaccate alla testa, come polpi e calamari.

Da dove arrivano questi dati

Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q13537131) e da Wikipedia — Architeuthis dux.