Delfino rosa dell'Amazzonia

Inia geoffrensis

Un cetaceo che non vede mai il mare

Un delfino rosa dell'Amazzonia emerge fra i tronchi di una foresta allagata dalla piena.

Stato: In pericolo
Fiumi e foreste allagate dei bacini di Rio delle Amazzoni e Orinoco

Il delfino rosa dell'Amazzonia non vedrà mai il mare. Vive nei fiumi dell'America meridionale e risale la corrente fino a duemilaottocento chilometri dalla costa, in Perù e in Bolivia. Preferisce gli affluenti, i laghi e le foreste che si allagano nella stagione delle piogge, dove nuota tra i tronchi degli alberi sommersi. Può raggiungere quasi tre metri di lunghezza. Il corpo è diverso da quello dei delfini di mare. Al posto della pinna dorsale ha una gobba lunga e bassa, il muso è un lungo becco tubolare coperto di peli corti e rigidi, e le pinne pettorali sono così larghe da servire anche a spingere. La differenza più utile però non si vede. Le vertebre del collo non sono saldate fra loro, e questo gli permette di girare la testa quasi di novanta gradi verso il basso e su entrambi i lati. In un fiume pieno di ostacoli è un vantaggio enorme. Il colore rosa che gli ha dato il nome non viene dalla pigmentazione della pelle, ma dai vasi sanguigni che traspaiono sotto la superficie e che servono a smaltire il calore quando l'animale fa uno sforzo. Alla nascita è scuro, da giovane diventa grigio e solo da adulto assume la tinta rosata. La caccia diretta è rara, ma la popolazione umana cresce e la specie è oggi in pericolo.

Numeri

Peso: 160 kgda 100 a 200 kg (i maschi fino a 207 kg)
Lunghezza: 300 cmindividui del Rio delle Amazzoni; quelli dell'Orinoco sono più piccoli
Vita media: 15 annida 10 a 15 anni (stimati)
Rotazione della testa: 90 gradiverso il basso e su entrambi i lati, impossibile agli altri cetacei
Distanza dal mare: 2800 kmrisalita massima documentata, in Perù e Bolivia
Denti per lato: 34 dentida 24 a 34 su ogni lato di ciascuna mascella

Dieci curiosità

Le vertebre del collo non sono saldate fra loro, così può girare la testa quasi di novanta gradi verso il basso e di lato.
Il colore rosa non viene dalla pigmentazione, ma dai vasi sanguigni che traspaiono sotto la pelle e liberano calore.
Alla nascita è scuro, da giovane diventa grigio e prende la tinta rosata soltanto quando raggiunge la maturità.
Risale i fiumi fino a duemilaottocento chilometri dal mare, in Perù e in Bolivia, ma non entra mai in acqua salata.
Ha da ventiquattro a trentaquattro denti acuti su ogni lato di ciascuna mascella, tutti montati su un becco tubolare.
Il becco tubolare è ricoperto di corti peli rigidi, mentre la fronte a bauletto può cambiare profilo a piacere.
Al posto della pinna dorsale ha una gobba lunga e stretta, mentre le pinne pettorali servono anche a spingere.
Preferisce gli affluenti, i laghi e le foreste allagate ai grandi fiumi principali del bacino amazzonico.
Gli individui dei fiumi torbidi sono in genere più chiari di quelli che vivono nelle acque limpide dei laghi.
Molti indigeni dell'Amazzonia non lo cacciano per via di antiche superstizioni, e questo lo ha protetto a lungo.

Le risposte ai quiz

Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.

1. Perché questo cetaceo può girare la testa più degli altri?

2. Da che cosa dipende il colore rosa?

3. Quanto può allontanarsi dal mare risalendo i fiumi?

4. Quanto dura la gestazione?

5. Che cosa ha al posto della pinna dorsale?

Indovinelli

Indovinello 1

Vivo solo in acqua dolce e non ho mai visto il mare, anche se risalgo la corrente per duemilaottocento chilometri. Le vertebre del mio collo non sono saldate, così giro la testa quasi di novanta gradi. Chi sono?

Indovinello 2

Nasco scuro, cresco grigio e da adulto divento rosa, ma il mio colore non viene dalla pelle: sono i vasi sanguigni che traspaiono e liberano calore quando faccio uno sforzo. Chi sono?

Indovinello 3

Al posto della pinna dorsale ho una gobba lunga e bassa, e nuoto tra i tronchi delle foreste che si allagano ogni anno in Amazzonia. Ho un becco tubolare coperto di corti peli rigidi. Chi sono?

Prova tu

Esperimento 1

Prova a girare la testa fino al limite senza muovere le spalle e fatti misurare l'angolo: difficilmente arriverai ai novanta gradi di questo animale.

Esperimento 2

Segna ottanta centimetri su un metro da sarta: è la lunghezza massima di un piccolo appena nato. Confrontala con la tua altezza.

Esperimento 3

Cerca su una carta geografica il Rio delle Amazzoni e misura duemilaottocento chilometri dalla foce verso l'interno: è fin lì che arriva questo animale.

Parole nuove

cetaceo: Mammifero adattato alla vita acquatica, come delfini, balene e capodogli.
vertebre cervicali: Le ossa del collo, nella maggior parte dei cetacei saldate fra loro.
vascolarizzazione: Rete di vasi sanguigni che percorre un tessuto e ne regola la temperatura.

Da dove arrivano questi dati

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