Animali · Abissi e mari profondi
Isopode gigante
Bathynomus giganteus
Un crostaceo lungo come un avambraccio
- Stato: Sconosciuto
- Fondali freddi dell'Atlantico occidentale, Golfo del Messico e Caraibi
L'isopode gigante è un crostaceo lungo quanto un avambraccio. Di solito misura fra i venti e i trentacinque centimetri, e il più grande esemplare confermato ne misurava circa cinquanta. Sembra poco, finché non si scopre che gli isopodi comuni, quelli che si trovano sotto i sassi dei giardini, non superano i cinque centimetri. Il motivo di questa differenza ha un nome: gigantismo abissale. Nelle acque fredde e profonde molti invertebrati crescono più del normale e vivono più a lungo dei parenti di superficie. Vive sul fondo dell'Atlantico occidentale, del Golfo del Messico e del Mar dei Caraibi, fino a duemilacentoquaranta metri di profondità. È uno spazzino. Non insegue nulla: aspetta che i corpi degli animali morti nelle acque sopra di lui scendano lentamente fino al fondo, e li consuma. In questo modo restituisce all'ecosistema sostanze che altrimenti resterebbero ferme nel fango. Ha due enormi occhi composti triangolari, tenuti molto distanti fra loro, ciascuno formato da oltre quattromila faccette. Dietro la retina si trova uno strato riflettente che rimanda indietro la luce, lo stesso che fa brillare gli occhi dei gatti nel buio. La femmina non abbandona le uova. Le custodisce in una tasca del corpo finché i piccoli non sono pronti a uscire, e quando escono sono già copie in miniatura degli adulti. Non esiste una fase di larva.
Numeri
- Peso
- 1,7 kgfino a 1,7 kg
- Lunghezza
- 36 cmtaglia tipica fra 19 e 36 cm; il più grande esemplare confermato misurava circa 50 cm
- Profondita
- 2140 mil genere è abbondante fra 310 e 2140 metri
- Faccette dell'occhio
- 4000 faccetteper ciascuno dei due occhi composti
- Taglia massima confermata
- 50 cmdieci volte la taglia di un isopode comune
Dieci curiosità
- Il primo esemplare fu trovato nel 1879 nelle reti dei pescatori al largo delle Dry Tortugas, nel Golfo del Messico.
- Gli isopodi comuni non superano i cinque centimetri: questo ne misura in media da venti a trentacinque.
- La stampa ha parlato di un esemplare di settantasei centimetri, ma il più grande confermato dagli studiosi misurava circa cinquanta.
- I suoi occhi composti hanno più di quattromila faccette e sono piazzati agli angoli opposti della testa.
- Uno strato riflettente dietro gli occhi rimanda indietro la luce e li fa sembrare luminosi quando vengono illuminati.
- Il corpo è diviso in tre parti: capo, torace e addome, come in quasi tutti i crostacei.
- I piccoli si chiamano manca, arrivano a sei centimetri e nascono senza il settimo paio di zampe.
- La femmina porta più o meno lo stesso numero di uova degli isopodi piccoli, ma le sue uova sono molto più grandi.
- Vive fino a duemilacentoquaranta metri di profondità, in acque fredde e buie dove il cibo arriva solo dall'alto.
- Non viene pescato per il commercio, ma in alcuni ristoranti del Taiwan settentrionale specie affini vengono bollite e servite con il riso.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Come si chiama il fenomeno che spiega la sua taglia?
2. Di che cosa si nutre l'isopode gigante?
3. Quante faccette ha ciascuno dei suoi occhi?
4. Come nascono i piccoli?
5. Fino a che profondità è stato trovato?
Indovinelli
Ho i miei parenti sotto i sassi del giardino, e nessuno di loro supera i cinque centimetri. Io ne misuro trentacinque, perché nelle acque fredde e profonde si cresce molto di più. Chi sono?
Ho due occhi triangolari agli angoli opposti della testa, e ognuno è fatto di più di quattromila piccole lenti. Dietro di essi uno strato riflettente li fa sembrare accesi. Chi sono?
Non caccio nessuno. Cammino sul fondo del mare a duemila metri e aspetto che cada qualcosa dall'alto. I miei piccoli nascono già identici a me, solo in miniatura. Chi sono?
Prova tu
Cerca un porcellino di terra sotto un vaso e misuralo con un righello, poi confronta il risultato con i trentacinque centimetri dell'isopode gigante.
Disegna su un foglio quadrettato quattromila quadretti piccolissimi: sono le faccette di un solo occhio. Prova a contarne cento e immagina il resto.
Duemilacentoquaranta metri è la profondità massima a cui vive. Cerca l'altezza di una montagna vicino a casa tua e confronta i due numeri.
Parole nuove
- gigantismo abissale
- Tendenza degli animali di profondità a raggiungere taglie molto maggiori dei parenti di superficie.
- manca
- Nome dei piccoli isopodi che escono dal marsupio già simili agli adulti.
- spazzino
- Animale che si nutre di resti e carcasse invece di cacciare prede vive.
Da dove arrivano questi dati
Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q1366514) e da Wikipedia — Bathynomus giganteus.