- Stato: Sicuro
- Barriere coralline dell'Oceano Indiano orientale e del Pacifico occidentale
Tutti i pesci pagliaccio occidentali nascono maschi. All'interno di ogni gruppo l'individuo più grande si trasforma in femmina, e se quella femmina scompare il maschio più grosso rimasto prende il suo posto cambiando sesso. È una regola che vale per l'intera specie. Questo abitante delle barriere coralline misura in media dai cinque agli otto centimetri e vive nell'Oceano Indiano orientale e nel Pacifico occidentale. Trascorre l'esistenza tra i tentacoli di un anemone di mare, che paralizza con il veleno quasi tutti gli animali che lo sfiorano. Il pesce pagliaccio no. Uno strato di muco riveste la sua pelle e lo protegge dalle punture. Lo scambio è equo. L'anemone gli offre un rifugio sicuro, mentre il pesce lo ripulisce dai parassiti, ne mangia gli avanzi e allontana i pesci farfalla, che sono tra i predatori dell'anemone. Il legame è talmente stretto che nessuno dei due sopravvivrebbe a lungo senza l'altro. La livrea è impossibile da confondere: arancione acceso, tagliata da tre bande chiare bordate di nero. La prima banda avvolge la testa, l'ultima chiude la coda. Un film di animazione lo ha reso il più famoso tra i pesci di barriera. Il vero pericolo oggi non è un predatore. È il riscaldamento del mare, che provoca lo sbiancamento degli anemoni. Quando l'anemone muore, anche chi ci abitava resta senza casa.
Numeri
- Peso
- 12 gda 10 a 15 g
- Lunghezza
- 8 cmin media da 5 a 8 cm, alcuni esemplari fino a 12
- Vita media
- 8 annida 6 a 10 anni in natura
- Taglia massima
- 12 cmesemplari eccezionali, la media resta fra 5 e 8
- Bande chiare
- 3 bandeverticali, a volte bordate di nero
- Spine dorsali
- 11 spineda 10 a 11, carattere che lo separa dalla specie gemella
Dieci curiosità
- Tutti gli esemplari nascono maschi: nel gruppo il più grande si trasforma in femmina funzionale e prende il comando.
- Il muco che ricopre la sua pelle lo rende immune al veleno dei tentacoli dell'anemone in cui abita.
- Se la femmina del gruppo sparisce, il maschio più grosso rimasto cambia sesso e la sostituisce.
- Difende il proprio anemone dai pesci farfalla, fra i pochi animali capaci di staccarne e mangiarne i tentacoli.
- Si distingue dalla specie gemella quasi solo contando le spine dorsali: dieci o undici contro nove o dieci.
- La prima banda bianca passa sopra la fronte e si unisce a quella opposta, lasciando arancione solo la gola.
- Si rifugia soprattutto in tre specie di anemone di mare: Radianthus magnifica, Stichodactyla gigantea e Stichodactyla mertensii.
- Le femmine sono più grandi dei maschi, una differenza di taglia comune anche in molti altri pesci ossei.
- In acquario si è incrociato con il pesce pagliaccio orientale, e in natura si ritiene possibile un ibrido con Amphiprion sandaracinos.
- Il riscaldamento del mare fa sbiancare gli anemoni e mette a rischio riproduzione e sopravvivenza di intere popolazioni.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Come nascono tutti i pesci pagliaccio occidentali?
2. Che cosa lo protegge dal veleno dell'anemone?
3. Quanto misura in media un adulto?
4. Che cosa guadagna l'anemone da questa convivenza?
5. Qual è oggi la minaccia principale per questa specie?
Indovinelli
Sono nato maschio, come tutti quelli della mia specie, ma nel mio gruppo sono diventato femmina. Vivo dentro un animale che punge e paralizza chiunque lo sfiori, mentre io ci dormo tranquillo. Chi sono?
Il mio corpo è arancione acceso e lo attraversano tre fasce bianche bordate di nero. Uno strato di muco mi rende immune a un veleno che fermerebbe qualunque altro abitante della barriera. Chi sono?
Il mio ospite mi protegge dai predatori, io lo ripulisco dai parassiti e allontano chi vorrebbe staccargli i tentacoli. Nessuno dei due sopravvivrebbe a lungo da solo. Chi sono?
Prova tu
Misura otto centimetri su un righello: è la taglia media massima di un adulto. Ora confrontala con la lunghezza del tuo dito indice.
Disegna una sagoma arancione e traccia tre bande bianche verticali. Fai passare la prima sopra la fronte, come accade nell'animale vero.
Immagina la tua classe come un gruppo di anemone: solo la persona più alta sarebbe femmina e la seconda l'unico maschio adulto.
Parole nuove
- simbiosi mutualistica
- Convivenza fra due specie diverse in cui entrambe traggono un vantaggio.
- ermafrodita proterandrico
- Animale che nasce maschio e può diventare femmina nel corso della vita.
- sbiancamento
- Perdita di colore di coralli e anemoni causata dall'acqua troppo calda.
Da dove arrivano questi dati
Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q1126155) e da Wikipedia — Amphiprion ocellaris.