Roadrunner

Geococcyx californianus

Un uccello che preferisce correre

Il corridore della strada scatta tra i cespugli con la cresta alzata e la lunga coda tesa all'indietro.

Stato: Sicuro
Deserti del sudovest degli Stati Uniti e del Messico

Il corridore della strada è un uccello del deserto che ha scelto di correre invece di volare. Vola, quando serve, ma preferisce muoversi a terra, dove supera i trenta chilometri orari. La coda molto lunga gli serve da bilanciere, da timone e da freno. Il vero problema del deserto non è la corsa, è la temperatura. Le notti sono gelide e i pomeriggi bollenti, e lui affronta le due cose in modo opposto. Di notte lascia scendere la propria temperatura corporea per risparmiare energia. All'alba si espone al sole e gira il corpo in modo che le piume nere ricevano i raggi, come un pannello solare. Nel pomeriggio più caldo dimezza semplicemente le attività. Caccia rincorrendo le prede e le uccide con una bastonata di becco. Se sono troppo grandi le sbatte contro una roccia. Mangia lucertole, topi, piccoli uccelli, scorpioni, tarantole e persino serpenti a sonagli. Per questo gli abitanti del deserto lo considerano un vicino utile, e lui non ha paura di avvicinarsi alle case. La sua voce classica è una serie di sei richiami bassi e discendenti. Una coppia, una volta formata, resta insieme per tutta la vita. Il maschio corteggia la femmina offrendole una lucertola. Il cartone animato lo ha reso famoso come un fulmine azzurro che fugge da un coyote, ma il coyote è davvero uno dei suoi predatori.

Numeri

Peso: 290 gda 230 a 350 grammi
Lunghezza: 56 cmda 52 a 60 cm, coda compresa
Vita media: 7 annida 7 a 8 anni in natura
Velocita: 30 km/ha terra, valore minimo indicato dal materiale
Apertura alare: 60 cmda 45 a 60 cm, in un uccello che vola poco
Uova per covata: 8 uovada due a otto, incubate circa venti giorni

Dieci curiosità

Durante le notti fredde del deserto entra in ipotermia: abbassa la temperatura del corpo per consumare meno energia.
All'alba si orienta in modo che le piume nere del dorso ricevano il sole e lo riscaldino più in fretta.
Nel pomeriggio, quando il caldo diventa insopportabile, dimezza le proprie attività invece di continuare a muoversi.
La coda lunghissima funziona insieme da bilanciere, da timone e da freno mentre corre tra i cespugli.
Uccide le prede con un colpo di becco, e se sono troppo grandi le sbatte contro una roccia.
Nel suo menu entrano serpenti velenosi come i crotali, oltre a scorpioni, tarantole e grossi ragni.
Il suo richiamo classico è una sequenza di sei suoni bassi e lenti, in tono discendente.
Il segnale di allarme non esce dalla gola: è una serie di schiocchi prodotti sbattendo le due parti del becco.
Il maschio conquista la femmina porgendole una lucertola o un serpente; se non basta, agita la coda e canta.
Nei cartoni animati Beep Beep ha piume azzurre e mangia semi, ma l'animale vero è striato e caccia serpenti.

Le risposte ai quiz

Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.

1. A che velocità corre il corridore della strada?

2. Come affronta le notti fredde del deserto?

3. A che cosa serve la sua lunga coda?

4. Che cosa mangia davvero?

5. Quanto dura una coppia di corridori della strada?

Indovinelli

Indovinello 1

Ho le ali e so volare, ma preferisco le zampe: a terra supero i trenta chilometri orari e uso la lunga coda come timone e come freno. Chi sono?

Indovinello 2

Di notte lascio raffreddare il mio corpo per non sprecare energia, e all'alba mi giro verso il sole offrendogli le piume nere della schiena. Chi sono?

Indovinello 3

Rincorro lucertole e serpenti a sonagli e li uccido con il becco. Per conquistare la mia compagna le porto in dono una preda, e poi restiamo insieme per la vita. Chi sono?

Prova tu

Esperimento 1

Misura sessanta centimetri di corda e stendila a terra: è l'apertura alare massima di un uccello che quasi non la usa.

Esperimento 2

Prova a percorrere cento metri in dodici secondi: è la velocità di trenta chilometri orari che il corridore della strada tiene a terra.

Esperimento 3

Metti un foglio nero e uno bianco al sole e tocca i due dopo dieci minuti: capirai perché espone le piume scure all'alba.

Parole nuove

ipotermia: Abbassamento della temperatura del corpo sotto il valore normale.
monotipico: Detto di specie senza sottospecie, uguale in tutto il suo areale.
apertura alare: Distanza fra le punte delle ali completamente aperte.

Da dove arrivano questi dati

Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q634804) e da Wikipedia — Geococcyx californianus.