Salamandra pezzata
Salamandra salamandra
Nera e gialla, un cartello di pericolo
- Stato: Minacciato
- Boschi umidi di latifoglie in Europa, lungo piccoli corsi d'acqua
La salamandra pezzata è nera con grandi macchie gialle, e quelle macchie sono un avvertimento. La sua pelle è coperta di ghiandole che producono un muco dal sapore disgustoso e irritante per le mucose. Un predatore che la assaggia una volta non ci riprova, e i colori accesi servono proprio a farsi riconoscere da lontano. Il muco fa anche altro: protegge la pelle dalle infezioni e riduce la perdita di acqua. Vive nei boschi freschi e umidi d'Europa, dove crescono faggi e castagni e scorrono piccoli torrenti puliti. Di giorno resta nascosta sotto le pietre, dentro i ceppi, nelle tane dei piccoli mammiferi o perfino nelle vecchie gallerie di miniera. Esce di notte, quando l'aria è umida, oppure di giorno se piove molto forte. È lunga tra i quindici e i venti centimetri, coda compresa, e le femmine sono in genere più grandi dei maschi. Si nutre di lombrichi, insetti, molluschi e millepiedi. La sua riproduzione è insolita. La femmina non depone uova: tiene le larve dentro di sé e le libera già formate in un ruscello ben ossigenato. In alcune popolazioni di montagna nascono piccoli completi, che però non sono pronti alla vita sulla terra prima di cinque o sei mesi. Per secoli si è creduto che questo animale potesse vivere nel fuoco. È esattamente il contrario: la sua pelle umida teme il calore più di ogni altra cosa.
Numeri
- Peso
- 40 gda 30 a 50 g
- Lunghezza
- 20 cmda 15 a 20 cm, coda compresa; femmine più grandi dei maschi
- Vita media
- 14 annifino a 14-20 anni in natura
- Sottospecie europee
- 14 sottospeciedue delle quali presenti in Italia
- Attesa prima della vita terrestre
- 6 mesida 5 a 6 mesi, nelle popolazioni montane ovovivipare
- Taglia record
- 20 cmlunghezza totale massima, coda compresa
Dieci curiosità
- Le macchie gialle non servono a mimetizzarsi: sono un avvertimento, e i biologi le chiamano colorazione aposematica.
- Il muco che le copre la pelle è battericida, riduce la disidratazione e ha un sapore repellente per i predatori.
- Non si può prenderla a mani nude e poi toccarsi gli occhi: il muco irrita le mucose.
- Le femmine sono in genere più lunghe e più grosse dei maschi, e restano più fedeli dei maschi ai loro rifugi.
- Fra i nascondigli diurni ci sono anche i tunnel minerari in disuso, oltre a fessure, lastre di pietra e ceppi.
- Nell'Europa meridionale è attiva in autunno e primavera e non va in letargo, al contrario delle popolazioni centroeuropee.
- Il maschio deposita a terra una spermatofora che la femmina raccoglie con le labbra cloacali: non c'è fecondazione in acqua.
- Non depone uova: partorisce larve già provviste di branchie e di quattro arti ben sviluppati.
- Le sue larve si riconoscono da quelle di altri urodeli per le macchie chiare alla base delle zampe.
- In Europa si contano quattordici sottospecie riconosciute; in Italia vivono quella delle Alpi e quella appenninica, chiamata gigliolii.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. A che cosa servono le macchie gialle della salamandra pezzata?
2. Che cosa produce la pelle della salamandra pezzata?
3. È vero che la salamandra pezzata resiste al fuoco?
4. Che cosa mette al mondo la femmina?
5. Quando è più facile vedere una salamandra pezzata di giorno?
Indovinelli
Sono nero con grandi macchie gialle, e quei colori sono un cartello di pericolo. La mia pelle produce un muco che brucia le mucose di chi prova a mangiarmi. Chi sono?
Per secoli hanno raccontato che vivessi dentro le fiamme. È il contrario: la mia pelle umida teme il calore più di tutto. Esco solo di notte o sotto la pioggia. Chi sono?
Non depongo uova. Tengo i piccoli dentro di me e li libero già formati in un ruscello freddo e pulito. Di giorno mi nascondo sotto una pietra. Chi sono?
Prova tu
Segna venti centimetri su un righello e confrontali con la lunghezza del tuo avambraccio: è la taglia massima di una salamandra pezzata adulta.
Dopo una pioggia forte esci con un adulto vicino a un bosco umido e conta gli anfibi che vedi: è l'unico momento diurno buono.
Disegna su carta nera delle macchie gialle brillanti e osserva il foglio da tre metri: capirai come funziona una colorazione di avvertimento.
Parole nuove
- aposematica
- Colorazione vistosa che avverte i predatori della pericolosità o del cattivo sapore.
- urodeli
- Gruppo di anfibi che conservano la coda anche da adulti, come salamandre e tritoni.
- spermatofora
- Pacchetto di spermatozoi che il maschio depone e la femmina raccoglie.
Da dove arrivano questi dati
Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q26395) e da Wikipedia — Salamandra salamandra.