- Stato: Estinto
- Fossili nel deserto della Mongolia meridionale, formazione Djadochta
- Estinto
Il velociraptor del cinema non esiste. L'animale vero era lungo circa due metri e alto mezzo metro all'anca. Camminava su due zampe, con gli arti posteriori molto più sviluppati di quelli anteriori, e appoggiava a terra solo il terzo e il quarto dito. Il secondo dito restava sollevato e portava un artiglio ricurvo a forma di falce, usato per la caccia e forse anche negli scontri fra individui della stessa specie. Il cranio era lungo e schiacciato ai lati, alleggerito da grandi aperture nell'osso. Nelle mascelle aveva tra ventisei e ventotto denti curvi, seghettati sul lato posteriore, adatti a trattenere una preda che si dibatte. Quasi certamente era coperto di penne. Sulle ossa delle braccia restano piccole impronte, uguali a quelle che negli uccelli di oggi segnano l'attacco delle penne. In vita, quindi, somigliava più a un uccello incapace di volare che alla creatura squamata dei film. Viveva in un deserto della Mongolia, fatto di dune e di corsi d'acqua che si riempivano solo in certe stagioni. Molti fossili sono stati trovati interi e nella posizione in cui l'animale è morto, perché una tempesta di sabbia lo aveva sepolto all'improvviso. Il più celebre mostra un velociraptor e un protoceratopo ancora avvinghiati. Un ultimo dettaglio smonta un'altra leggenda: non è mai stato trovato un gruppo di velociraptor insieme, e gli studi degli ultimi vent'anni lo descrivono come un cacciatore solitario, o al massimo gregario.
Numeri
- Peso
- 15 kgda 15 a 20 kg
- Lunghezza
- 2 mlunghezza media desunta dai reperti fossili
- Altezza
- 0,5 mmisurata all'anca, non alla testa
- Vita media
- 83 milioni di anni faCretaceo superiore, Campaniano: i fossili sono datati fra 83 e 70 milioni di anni fa
- Denti
- 28 dentida ventisei a ventotto, ricurvi e zigrinati sul lato posteriore
- Altezza all'anca
- 0,5 mmolto meno dell'animale rappresentato al cinema
- Artiglio a falcetto
- null cmsul secondo dito del piede; il materiale non ne indica la lunghezza
Dieci curiosità
- L'artiglio a falce del piede fu scambiato per un artiglio della mano da chi trovò il primo esemplare.
- Camminava appoggiando solo il terzo e il quarto dito, tenendo sollevato il secondo con l'artiglio ricurvo.
- Le mascelle contenevano dai ventisei ai ventotto denti ricurvi, seghettati soltanto sul lato rivolto all'indietro.
- Le penne non si sono fossilizzate, ma le loro basi hanno lasciato piccole impronte sulle ossa del braccio.
- Tutti gli esemplari conosciuti provengono da una sola formazione geologica della Mongolia meridionale, chiamata Djadochta.
- Il fossile dei Dinosauri Combattenti conserva un individuo e un Protoceratops avvinghiati nella posizione in cui morirono.
- Le arenarie prive di strutture interne suggeriscono che molti animali furono sepolti da tempeste di sabbia improvvise.
- Non è mai stato trovato un fossile insieme ad altri della stessa specie: la caccia in branco resta senza prove.
- Il primo esemplare fu descritto nel 1924 da Henry Fairfield Osborn, sulla base di un cranio schiacciato ma completo.
- Appartiene al gruppo dei Maniraptora, lo stesso che comprende i dinosauri aviani, cioè gli uccelli di oggi.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Quanto era alto all'anca?
2. Dove sono stati trovati tutti gli esemplari conosciuti?
3. Che cosa portava sul secondo dito del piede?
4. Aveva le penne?
5. Cacciava in branco?
Indovinelli
Cammino su due dita soltanto e ne tengo un terzo sollevato, armato di un artiglio a forma di falce. Sono lungo due metri e alto mezzo metro all'anca. Chi sono?
Nei film mi disegnano squamato e alto come un uomo. In realtà ero coperto di penne, e le loro basi hanno lasciato impronte sulle mie ossa. Chi sono?
Una tempesta di sabbia mi ha seppellito all'improvviso mentre lottavo con un protoceratopo, e ci ha lasciati avvinghiati nella stessa posizione per milioni di anni. Chi sono?
Prova tu
Misura mezzo metro da terra con il metro da sarta e ferma il nastro al muro: è l'altezza dell'anca dell'animale vero, non quella del film.
Attacca sul pavimento due metri di nastro adesivo e sdraiati accanto: è la lunghezza totale, coda compresa, di un adulto di questa specie.
Conta ventotto fagioli secchi e allineali su un foglio: tanti erano al massimo i denti che teneva nelle due mascelle.
Parole nuove
- dromeosauride
- Dinosauro predatore bipede con un grande artiglio ricurvo sul secondo dito del piede.
- calamo
- La parte inferiore e cava della penna, quella infilata nella pelle dell'animale.
- fenestratura
- Apertura nelle ossa del cranio che ne riduce il peso senza indebolirlo.
Da dove arrivano questi dati
Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q1420827) e da Wikipedia — Velociraptor mongoliensis.