- Stato: Sicuro
- Savane e praterie dell'Africa orientale e meridionale
Non esistono due zebre con lo stesso disegno di strisce: il motivo, bianco e nero, è unico per ogni individuo come un'impronta digitale. Le strisce sono verticali sulla parte anteriore del corpo e diventano orizzontali sui quarti posteriori. Gli scienziati non sono d'accordo sul motivo per cui esistano: forse servono a confondere i predatori durante un inseguimento, forse aiutano le zebre a riconoscersi tra loro. La zebra di pianura vive in piccoli gruppi familiari chiamati harem, guidati da un solo maschio adulto insieme ad alcune femmine e ai loro piccoli, e più harem possono unirsi in grandi mandrie durante le migrazioni. Le zebre comunicano fra loro con almeno sei richiami diversi. Per seguire le piogge e i pascoli freschi, questi animali percorrono anche millecento chilometri, spesso insieme agli gnu, con cui si aiutano a sorvegliare i predatori. I suoi nemici principali sono i leoni e le iene, ma una zebra adulta sa anche difendersi: il suo morso è potente e il suo calcio abbastanza forte da abbattere un predatore. Le madri partoriscono un puledro ogni anno, che riesce ad alzarsi in piedi quasi subito dopo la nascita. Nonostante le cure di tutto il gruppo, quasi la metà dei piccoli non arriva all'età adulta. Oggi la specie non è ancora minacciata di estinzione, ma vive sotto la pressione crescente della caccia e della perdita di habitat.
Numeri
- Peso
- 280 kgintervallo 175-385 kg; i maschi possono superare le femmine del 10 per cento
- Lunghezza
- 230 cmcorpo 217-246 cm, coda esclusa; la coda misura circa 50 cm
- Altezza
- 127 cmal garrese, intervallo 110-145 cm
- Vita media
- 20 annifino a 20 anni in natura
- Migrazione più lunga
- 1100 kmin cerca di pioggia e pascoli, spesso insieme ad altri erbivori
- Quota massima
- 4300 msul monte Kenya
- Distanza massima dall'acqua
- 30 kmraramente si allontanano di più
Dieci curiosità
- Non esistono due zebre con lo stesso disegno di strisce: ogni individuo è riconoscibile come da un'impronta digitale.
- Gli embrioni di zebra mostrano un colore di fondo scuro: le strisce bianche compaiono soltanto in un secondo momento.
- Il quagga, sottospecie ormai estinta, fu la prima creatura scomparsa di cui si studiò il DNA.
- Durante le migrazioni stagionali le zebre di pianura possono percorrere fino a 1.100 chilometri in cerca di pioggia e pascoli.
- Vivono in gruppi familiari chiamati harem, oltre a gruppi di soli maschi scapoli composti da 2 a 15 esemplari.
- Sono stati documentati almeno sei richiami vocali diversi, incluso il caratteristico verso di contatto simile a un a-ha, a-ha.
- La dieta della zebra di pianura è composta per il 92 per cento da graminacee, con solo il 2 per cento da arbusti.
- Quasi la metà dei puledri muore prima di raggiungere l'età adulta, per predatori, malattie o mancanza di cibo.
- Le zebre di pianura vivono dal livello del mare fino a 4.300 metri di quota sul monte Kenya.
- Spesso formano gruppi misti con gli gnu durante le migrazioni: le zebre vedono meglio, gli gnu sentono e odorano meglio.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Perché non esistono due zebre uguali?
2. Come si chiama il piccolo gruppo familiare della zebra?
3. Quanti chilometri può coprire una migrazione di zebre?
4. Con quale animale la zebra forma spesso gruppi misti?
5. Che cosa mostrano gli embrioni di zebra?
Indovinelli
Il mio corpo è coperto di strisce bianche e nere, e non esiste un mio simile con lo stesso identico disegno. Alla nascita ero invece striato di bianco e marrone. Chi sono?
Vivo in una piccola famiglia guidata da un solo maschio adulto, insieme a diverse femmine e ai loro piccoli. Durante le migrazioni mi unisco spesso agli gnu. Chi sono?
Il mio morso è potente e il mio calcio è abbastanza forte da abbattere un leone, ma davanti a un pericolo preferisco quasi sempre fuggire piuttosto che combattere. Chi sono?
Prova tu
Segna su una mappa o su un percorso 1.100 chilometri partendo da casa tua: è la distanza che una zebra può percorrere in una sola migrazione.
Disegna delle strisce su un foglio senza guardare quelle di un compagno: come le zebre, scoprirai che il tuo disegno sarà unico.
Cerca su una cartina una vetta di circa 4.300 metri: è la quota massima a cui vivono alcune zebre, sul monte Kenya.
Parole nuove
- harem
- Gruppo familiare formato da un maschio adulto, alcune femmine e i loro piccoli.
- sottospecie
- Popolazione di una specie con caratteri propri e riconoscibili.
- digestione cieco-colica
- Digestione che sfrutta l'intestino per assimilare grandi quantità di foraggio.
Da dove arrivano questi dati
Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q245305) e da Wikipedia — Equus quagga.